LONDEN TIP 2: BEZIENSWAARDIGHEDEN

De London Eye is een groot reuzenrad in het centrum van Londen. Toen de London Eye gebouwd werd in 1999 was het het grootste reuzenrad ter wereld. De totale hoogte bedraagt 135 meter. Het reuzenrad telt 32 afgesloten cabines zodat je onder alle weersomstandigheden een rondje kunt maken. Zo’n rondje waarbij je een prachtig uitzicht over Londen hebt duurt een half uur. Met een ticket maak je exact één hele ronde, waarna je de cabine weer mag verlaten.

De Millennium Bridge is een voetgangersbrug die over de Thames ligt. Deze futuristisch vormgegeven brug was de eerste nieuwe brug sinds de Tower Bridge uit 1894. De Millennium Bridge is in het jaar 2000 drie dagen open geweest. Trillingen hebben ervoor gezorgd dat de brug tot februari 2002 gesloten is geweest om dit probleem op te lossen. De Millennium Bridge ligt prachtig tussen het Tate Modern en de noordelijke oever. Als je in noordelijke richting wandelt dan kijk je recht uit op de koepel van St. Paul’s Cathedral.

Harry Potter-fans die de films gezien hebben, die moeten de Millennium Bridge zeker herkennen. In de film ‘Harry Potter and the Half-Blood Prince’ wordt deze brug door de Dooddoeners belaagd. Uiteindelijk stort de brug in.

Ze zijn niet weg te denken uit het straatbeeld van Londen: de typische rode dubbeldekker bussen en de Londense taxi’s. Deze zogenaamde Black Cabs zijn steeds minder vaak zwart. Dat wordt veroorzaakt door de toenemende reclame-uitingen die je op deze hackney’s aantreft. De taxi’s en bussen zijn zelfs zo typerend voor Londen dat iedereen die in Londen is geweest ze direct herkent op foto’s.

Buckingham Palace is de officiële residentie van het Britse staatshoofd. Het paleis ligt ten westen van het centrum van Londen. Het paleis is slechts in een beperkte periode te bezoeken: tijdens de zomermaanden als de koningin in Schotland vertoeft. Er is dan een dagelijkse rondleiding waarvoor je vooraf kaartjes moet kopen. Gedurende het hele jaar is de ceremoniële wisseling van de wacht het dagelijkse hoogtepunt voor toeristen die richting Buckingham Palace wandelen. Deze ceremonie kun je gratis bewonderen.

Londen is een stad waar musicals en theater een populair uitje vormen. De musicals in Londen worden over het algemeen beschouwd als de besten ter wereld. Liefhebbers van musicals die moeten de kans om zo’n optreden in Londen bij te wonen dan ook niet laten schieten. Populaire musicals in Londen zijn The Lion King, Mama Mia! en Matilda.

Voor de populaire musicals geldt dat je het beste op tijd je tickets moet kopen, zeker als je specifieke plaatsen wilt hebben. Ben je wat minder kieskeurig en daardoor flexibel, dan kan het de moeite waard zijn om juist op de dag zelf te kijken wat voor last minute kaartjes er zijn voor de musicals. Geannuleerde en niet verkochte kaarten gaan dan vaak met flinke kortingen de deur uit. De beste plek om goedkope musicaltickets te kopen is via TKTS. De TKTS ticketshop op Leicester Square is de fysieke plek om de laatste goedkope kaarten te kopen. Anders kun je via de TKTS website kijken voor de last minute musicalkaartjes in Londen.

De Tower of London is een gebouwencomplex in Londen dat al veel verschillende functies heeft gehad zoals fort, arsenaal, gevangenis en paleis. Tegenwoordig is The Tower een belangrijke toeristische attractie waar je onder andere de Britse kroonjuwelen kunt bewonderen.

De basis van het gebouw stamt uit het jaar 1078. In de loop der eeuwen hebben er de nodige uitbreidingen, restauraties en aanpassingen plaatsgevonden. Sinds 1988 staat de Tower of London op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waardoor het als het goed is niet verder aangepast zal worden.

Het Britse parlement is gezeten in het Palace of Westminster, dat daardoor ook wel Houses of Parliament genoemd wordt. Dit immense gebouw stamt grotendeels uit 1870. De oudste delen stammen echter al uit het jaar 1097. Het meest bekende onderdeel van het Palace of Westminster is de Elizabeth Tower, waar de klok Big Ben in hangt. Deze toren behoort tot de meest gefotografeerde objecten in Londen. Een veel gemaakte fout is de gedachte dat de hele toren Big Ben heet. Feitelijk gaat het alleen om de klok die in deze iconische klokkentoren te bewonderen is.

St Paul’s Cathedral is een kathedraal gelegen in het centrum van Londen. De huidige kathedraal stamt uit het jaar 1710 en is in de typische Engelse barokstijl opgetrokken. Grote blikvanger is de koepel, die vanaf de zuidelijke oever van de Thames zo prachtig uitsteekt tussen de rest van de bebouwing. De kathedraal is de plek waar Prins Charles en Lady Diana Spencer trouwden. Normaal gesproken wordt voor koninklijke huwelijksvoltrekkingen Westminster Abbey gebruikt.

Trafalgar Square is een ruim opgezet plein die haar naam dankt aan de zeeslag bij Trafalgar. Dit plein behoort tot de bekendste pleinen van Londen. Opvallend object op het plein is Nelson’s Column. Op de ongeveer vijftig meter hoge zuil staat het standbeeld van admiraal Horatio Nelson, die tijdens deze zeeslag om het leven kwam. Aan Trafalgar Square staat National Gallery, het museum waar belangrijke Europese schilderijen te bewonderen zijn.

De gotische abdij Westminster Abbey neemt een belangrijke plaats in binnen de Koninklijke familie van het Verenigd Koninkrijk. In deze kerk hebben gedurende negen eeuwen zestien huwelijken plaatsgevonden van leden van de Koninklijke familie. Tevens hebben verschillende belangrijke mensen uit de Britse samenleving hier hun laatste rustplaats gevonden, waaronder Charles Darwin, Isaac Newton en Charles Dickens.

Bij de opening was The Shard (“De Scherf” in het Nederlands) het hoogste gebouw van Europa. The Shard heeft een hoogte van 310 meter en staat in de wijk Southwark, vlak bij metro- en treinstation London Bridge. The Shard heeft een gerekte piramidevorm met een onregelmatig gevormde punt, alsof er stukken afgebroken zijn. Op de bovenste verdieping is een uitzichtplatform in de openlucht, van waaraf je een prachtig uitzicht over Londen hebt, mits het weer het toelaat.

Londen telt redelijk veel parken, die ervoor zorgen dat de stad van groen en zuurstof voorzien wordt. Een aantal parken in Londen waren oorspronkelijk privéterrein van Britse monarchen maar zijn in de loop der tijd publieke parken geworden. Voorbeelden hiervan zijn Green Park, Hyde Park en St. James’s Park. Deze parken worden nog altijd aangeduid als de Royal Parks of London. De parken hebben een belangrijke recreatieve ril in het dagelijks leven van de Londeners. Zo zie je in de parken o.a. speelvelden en skateparken. Ook worden een aantal parken gebruikt voor evenementen zoals popconcerten en culturele manifestaties. In Hyde Park vind je de Prinses Diana-herdenkingsfontein.

Voor het gebouw “30 St Mary Axe” bestaan meerdere bijnamen, waaronder het veelgebruikte “Augurk”. De toren heeft een kegelvorm en bestaat aan de buitenkant hoofdzakelijk uit glaselementen in twee verschillende kleuren. 30 St Mary Axe is één van de meest opvallende bouwwerken in The City, het financiële hart van Londen. Je kunt het gebouwen alleen van de buitenkant bewonderen. Het 180 meter hoge gebouw heeft geen openbare functie.

Het district Greenwich behoort tot de leukste gebieden van de stad Londen. Met het maritiem museum, het koninklijk observatorium, het planetarium, Greenwich Park, de Cutty Sark, The O2 en Greenwich Market heeft Greenwich een ruim scala aan bezienswaardigheden waar je gerust een hele dag voor uit kunt trekken. Uitgebreide informatie over Greenwich staat op onze Greenwich pagina.

Centraal gelegen in Covent Garden is de Covent Garden Market hét uitgaans- en winkelcentrum van de wijk. Hier vind je een leuke mix van marktkramen, winkels, restaurants en vooral in het weekeinde een hoop straatartiesten. Vooral op zondagmiddag kan het erg druk zijn in Covent Garden Market. Voor toeristen behoort een bezoek aan Covent Garden Market vaak tot de hoogtepunten van een reis naar Londen. De heerlijke sfeer die hier heerst is daarvoor de belangrijkste reden. Dat je hier uitstekend terecht kunt voor originele Londen-souvenirs draagt er ook een steentje in bij.

Niet zomaar een huisnummer, maar de ambtswoning van de premier van het Groot-Brittanië. Dat is kortweg 10 Downing Street. Vanwege terreurdreiging kun je niet meer tot aan de voordeur komen, maar moet je Number Ten zoals de woning ook wel genoemd wordt van achter een hek bekijken. Jammer, want een foto voor de voordeur van 10 Downing Street behoorde vroeger tot de toppers onder toeristen.

Het plein Piccadilly Circus behoort tot de meest bekende pleinen van Londen. Het wordt vaak gezien als hét centrum van Londen, hoewel het geografisch gezien er een klein stukje vandaan ligt. Piccadilly Circus is vooral bekend vanwege de opvallende lichtreclames die vooral tijdens de avonduren erg opvallend aanwezig zijn. De op het plein aanwezige fontein Shaftesbury Memorial is een populair rustpunt in de stad. De treden van de fontein zijn dan ook vaak bezet door rustende toeristen.

Van alle bruggen over de River Thames is de Tower Bridge de meest bekende. Wie een foto van Tower Bridge ziet die zal vrijwel direct zien dat dit de beroemde Londense brug betreft. Wie overigens denkt dat de naam verwijst naar de torens die op de brug staan die heeft het mis. De Tower Bridge ligt bij gebouwencomplex de Tower of London en is daarnaar vernoemd. De uit 1894 stammende brug gaat gemiddeld 2 tot 3 keer per dag open. Deze momenten worden tenminste 24 uur van tevoren aangekondigd. Wie de Tower Bridge Exhibition bezoekt die zal van alles zien over de Tower Bridge. Bonus is dat je vanaf de 42 meter boven de Thames liggende verhoging een prachtig uitzicht over Londen krijgt.

De dierentuin van Londen heeft een oppervlakte van 15 hectare, waar om en nabij de twintigduizend dieren wonen. In totaal vertegenwoordigen de dieren ongeveer achthonderd dierenrassen- en soorten. De dierentuin heeft een goede reputatie op het gebied van fokprogramma’s van bedreigde diersoorten en natuurbescherming. De London heeft meerdere nationale en internationale prijzen gewonnen.

Net buiten Londen, bij het stadje Windsor, ligt Windsor Castle. Dit kasteel is één van de belangrijkste residenties van de koninklijke familie van Groot-Brittanië. De meeste dagen is het kasteel tegen betaling te bezoeken. Je krijgt dan een deel van het kasteel te zien, met name de State Apartments en St George’s Chapel waar veel Britse monarchen hun laatste rustplaats gevonden hebben. Windsor Castle is het grootste nog bewoonde kasteel ter wereld.

River Thames, in het Nederlands ook wel aangeduid als Theems, is de grootste rivier van Engeland. De Thames stroomt dwars door Londen en is één van de redenen dat Londen uit is gegroeid tot de wereldstad die het nu is. De oevers, kades en bruggen in Londen zorgen ervoor dat de Thames op allerlei manieren betrokken is bij het stadsbeeld. Redelijk wat attracties en bezienswaardigheden liggen direct aan of bij de Thames. Er zijn meerdere rondvaarten mogelijk op de Thames, waarbij je Londen op fraaie wijzen vanaf het water kunt bewonderen.

BEKIJK RONDVAARTEN OP DE THAMES